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민주주의. 그 말의 기원에 관하여 생각함 1

네이버에서 민주주의를 검색해보면 여러 사전들이 민주주의의 어원을 이렇게 설명하고 있다.

* 그리스어인 d-emos(민중)와 cratos(지배)라는 두 가지 단어의 합성어 d-emocratia에서 유래한다.
[네이버 지식백과] 철학사전, 2009., 중원문화

* 'democracy'의 어원은 그리스어에서 인민 혹은 국민을 의미하는 'demos'와 권력을 의미하는 'kratia'에서 유래하였으며,
따라서 이 말은 국민에 의한 지배를 뜻한다.
[네이버 지식백과] 문학비평용어사전, 한국문학평론가협회, 2006. 1. 30., 국학자료원

* 대중의 지배, 그리스어의 demos, '국민'이라는 말로부터 유래되었다.
[네이버 지식백과] 사회학사전, 고영복, 2000. 10. 30., 사회문화연구소

이 설명들은 영어 democracy 의 어원에 관한 설명이다. 민주주의라는 말을 설명하려면 이 democracy 가 民主主義 라는 한자어로 번역되는 과정을 설명해야하고 이 과정에서 어떻게 의미의 생성과 변형이 이루어졌는지를 설명해야한다. 이 과정이야말로 바로 democracy 라는 서구의 의식이 우리에게 '민주주의'로 이식되는 과정이었다. 그러나 democracy가 ‘민주주의’라는 말로 번역되는 순간이 우리의 민주주의의 시작이라는 의식이 우리에게는 없다. 왜 민주주의라는 말을 설명하면서 democracy의 어원을 설명하고 끝내는 것일까. democracy 가 역사적으로 형성된 개념인 그 만큼 ‘민주주의 民主主義 ’라는 말도 그 번역의 순간부터 오늘까지 democracy 와 같으면서 다른 나름의 역사적 형성과정을 거쳤다. 우리의 민주주의를 고찰함에 있어서 이 지점에 대한 성찰을 하지 못한다면 ‘우리’의 ‘민주주의’는 언제나 서구적 의식의 수동적 수용에 그칠 수 밖에 없다.